El Dr. Tornstam, a partir de sus estudios y entrevistas con muchos adultos mayores, junto con aportes de otros teóricos como Carl Jung y Erik Erikson, ha sugerido que el envejecimiento humano, el proceso mismo de llegar a la vejez, incluye el potencial de madurar hacia algo que él llamó «gerotranscendencia». Como lo expresó Tornstam:
«La gerotranscendencia es la etapa final en un proceso natural que avanza hacia la madurez y la sabiduría. El individuo gerotranscendente experimenta una nueva sensación de comunión cósmica con el espíritu del universo, una redefinición del tiempo, el espacio, la vida y la muerte, y una redefinición del yo.» —
A pesar de la naturaleza reveladora de esta investigación, queda la pregunta: ¿es la gerotranscendencia una realidad inherente al proceso de envejecimiento, o es simplemente una ilusión? A medida que exploramos más a fondo esta conexión entre la vejez y la espiritualidad, la búsqueda de respuestas continúa, ofreciendo una perspectiva emocionante sobre la evolución de la conciencia a lo largo de la vida.
Gerotranscendencia al detalle
La gerotranscendencia sugiere que el envejecimiento no solo implica el declive físico y cognitivo, sino también una potencial evolución positiva hacia una experiencia más rica y trascendental. Según Tornstam, este fenómeno es una etapa natural en el proceso de envejecer, caracterizada por cambios en la percepción del tiempo, el espacio, la vida, la muerte y la propia identidad.
En términos médicos, «gero» se refiere a la vejez, y «trascendencia» implica elevarse por encima de las limitaciones normales. En el contexto de la gerotranscendencia, este término describe la capacidad de algunas personas mayores para trascender las limitaciones convencionales de la existencia, experimentando una conexión más profunda con el universo y una redefinición de su comprensión del yo y del mundo que les rodea.
Las características clave de la gerotranscendencia incluyen:
- Comunión Cósmica: Las personas que experimentan gerotranscendencia a menudo informan una sensación de comunión cósmica. Sienten una conexión profunda con el espíritu del universo, trascendiendo las preocupaciones cotidianas y reconociendo su participación en algo más grande.
- Redefinición del Tiempo y el Espacio: En esta etapa, la percepción del tiempo y el espacio puede cambiar. Los eventos cotidianos pueden adquirir un significado más profundo, y la noción de pasado, presente y futuro puede transformarse en una comprensión más holística.
- Redefinición de la Vida y la Muerte: Aquellos que experimentan gerotranscendencia tienden a ver la vida y la muerte desde una perspectiva diferente. Pueden abrazar la mortalidad como parte integral de la existencia y encontrar consuelo en la idea de un ciclo continuo de la vida.
- Redefinición del Yo: La identidad personal también puede transformarse. Se produce una liberación de las preocupaciones egocéntricas, y la persona se percibe a sí misma de manera más holística y conectada con la totalidad del universo.
Es importante destacar que la gerotranscendencia no es una experiencia universal para todas las personas mayores.
Tornstam estimó que aproximadamente el 20% de las personas mayores de 65 años, con una mayor prevalencia en mujeres que en hombres, experimentan esta forma de trascendencia cósmica.
Esta propuesta desafía las percepciones tradicionales del envejecimiento como un declive inevitable, abriendo la puerta a una comprensión más amplia y positiva de la última etapa de la vida. La investigación en torno a la gerotranscendencia sigue siendo un área fascinante y en evolución en la exploración de la relación entre la espiritualidad y el proceso de envejecimiento.
